第43章

  长安从不乏见奇技淫巧，入唐以来，幻戏更是鼎兴一时，朝野上下，莫不沉浸此中，而域外幻术而是以奇谲著称，如解肢刺腹、断首割舌后复原如初；又如鱼龙戏，使兽变鱼，鱼变龙；汉孝安帝时，已有海西幻人能变化吐火，易牛马首。此类异闻怪事数不胜数，难尽其详。款冬虽早有耳闻，却也只看过空手变物、画龟成活等娱乐戏法，人首化形一类的幻术还未曾亲眼一见，心中颇是震颤。
  “可那硝土又做何用处？”
  “我想，地府寒池，总要不寻常些，”屋什兰甄轻叹道，“那间宅子地板之下设有夹层，事先储好清水，再不断投以硝石，溶而成冰，因此才阴冷非常。”
  而那薛矜本就心里有鬼，杯弓蛇影，疑虑甚重，直将自己吓出了毛病来。
  款冬不知是该安心还是该提心，瞪着屋什兰甄，结结巴巴道，“谋害朝廷命官你可知什么罪果？”
  “或是流二千里罢，总归比你好过些。”
  依唐律，凡有所图害者皆流二千里，已伤者绞，已杀者斩。款冬舌挢不下：“你倒是乐观！”
  “我又不曾伤他，连半根头发丝也未见得碰一下，”她寡淡道，“他醉酒误事，怎么决断都不应算做我的不是。”
  “你也不怕那县尉被生生吓死！”款冬压低声，“退一步讲，若是失了神智成个痴人，也落得个大麻烦。”
  屋什兰甄依旧不以为意，究问道，“我若是怕，当初包庇窃贼、蒙蔽官府时便该早早畏缩了，难道到今天才忽然知道怕么？”
  款冬抿了抿嘴角，敛住眼里一丝罕见的怊怅，忽然探手，拇指和食指别住屋什兰甄的下颌，强迫人把脸扭过来——耳下有一片红，她用指腹抹了抹，见只是花掉的胭脂，才放心松了手。
  “这是做什么？”屋什兰甄觑她。
  款冬认真打量道：“那鄙夫可曾有欺侮你？”
  屋什兰甄往前倾了倾，像是为让她瞧得再仔细一些，“要我起来给你从头到脚检查一遍么？”
  款冬蓦地又被闹红了脸，指头戳着她的肩将人往回按，恨不得教她整个人都沉进桶里不出声了才好，“你没有长嘴么？有便是有，没有便是没有，不能够自己讲？”
  “他不省人事了，我还在这里同你讲话。”
  款冬最听不得她这样轻描淡写的语气，“是，你有本领。”
  屋什兰甄攀在桶缘，枕着手臂歪头看她，喃喃自语说，“我有分寸。”
  “薛矜此人，刚愎自用，又莽而少谋。”她轻声道，“我早先便觉得奇怪，李悌等人丢了密谶，自然寻谶灭口是第一等事，分明时候越久，谶文广布开来的几率便越大。毫末不札，将寻斧柯，孰能捺下心设这样久一局棋？”
  款冬也觉出蹊跷，不由得屏住了息。
  “依来云肆的消息，薛矜近几月时有出入京兆府廨，而京兆尹张去奢同李悌二人又是故交，我便猜测他必已受命于张尹寻那密谶，只不过他与张、李二人似乎非同一心。”
  “那日西市被处决的替死之人，想是张尹安排，为的是尽快平息风波，在明面上将此事揭过，暗里却继续追究。”款冬如梦初醒一般。
  屋什兰甄道：“不止如此，此案只要付诸公审，终究瞒不住密谶之事，现在让他者背去了罪名，往后抓到真正的窃贼，以私刑秘密了却，才是万无一失。”
  “而事情唯一的纰漏便出在薛矜这里——若依此计，他捞不着太大功劳，只能寄望于日后张尹提携；然而不依此计，他也别无选择。”她凝视款冬，眼里的亮像风烛一样黯沉下去，“可偏就此时，有了变数。”
  “是什么？”款冬嗓子有些发紧，心里隐隐有所猜测，却不愿置信。
  “你来长安，是独自一人来的么？”
  她心底最后一根弦仿佛清脆地断了，却平静接纳了造物的愚弄，“是，也不是。”
  “你涉这般险救他妹妹，他却以怨报德，你不悔么？”
  款冬未应，而是问，“他向薛矜揭举我，是么？”她长长吐一口气，脸上透出一丝恍然的微笑，凉声道，“原来他揭举我，便是那一变数。”薛矜正是得知此窃盗案居然与曾在洛阳为患的流民“不耘人”有所干系，才暗自萌生了树立功名的心思，未将这一线索告以张尹，反而独自擘画起一盘大棋，欲请君入瓮，却聪明反被聪明误。
  “你也是一时灵光，一时又糊涂。”屋什兰甄叹息，“从李悌家中取得的财货，除却替小蘋赎身而搭进郃六家的钱，剩余的大概也在去菩提寺那日被你藏在寺中，再等翌日平康坊诸人前去听讲经时，由她偷偷取走了罢。”
  “都瞒不过你么？”她笑道，“我带在身上不方便，交由章渌——便是小蘋姊姊兄长的姓名——我与他也无太大交情，并不十分信得过，最终还是托给小蘋姊姊代为保管。其实来时我心里便清楚，这一程倘时运不济，大抵也难活着走出长安去罢。”
  “他为昧下这点财宝，甚至不惜害你性命，你当真无怨言么？”
  “我要带蘋姐姐走，从来不是因他章渌，哪怕不是章渌，是什么猪马牛羊也一样，因此无甚好埋怨的。”她正说着，却突然间眼睛发酸，不是滋味起来。
  “我答应过会让你平安离开长安，”屋什兰甄轻轻说，“不需要难过。”
  “我是为这个么？”她望一望对方，一股陌生的涩霎时间从喉口流向五脏六腑。她毫无因由地迫近，迫近她的唇、她的鼻，她岫玉一样的眼睛。
  不止是眼睛。屋什兰甄仿佛是一尊岫玉的像，有人逼近，她却连闪躲都不知躲一下，要静静矗到海枯石烂一般。
  “你在发什么愣？”款冬怅怅地蹙起眉心，“若真被人轻薄了也不晓得么？”
  屋什兰甄缓慢地眨了下眼睛，也避而不答，“你过去问我，为何替朝廷做事，不替百姓做事呢。”她的话音一个字一个字渐弱下去，“我不为朝廷，也不为百姓，我所作所为，过去是为我自己，现在或是为着——你明白么。”
  “阿甄，我若说我后悔呢？”款冬怃然，好似被汲去了全身的气力，分明怀藏了千头万绪要讲，此刻却如鲠在喉，“我将你的安危牵扯进一盘烂棋，你却真心实意为我。”
  “可是我不悔。”她静静擦去她眼下的泪，又一次柔声道，“不需要难过。”
  。
  第45章 已许腰中带（一）
  叶思衡人在湖南，却是最晚得知思矩受伤的那一个——她在乡间，迟好几日才从镇上听说消息，匆匆赶来长沙。幸好有周南乔的打点照顾，这几日思矩烧已逐渐退了，人也慢慢有了些精神气，她方才安下心，又抽空单独向周南乔道一回谢。
  对方态度淡淡的，客气但不热络，“举手之劳。”
  叶思衡说：“从上海到长沙，这一路也只是举手之劳？”
  周南乔仍然礼貌笑笑，也没有分辩的打算，已经准备借由告辞了，忽然又转了意思，“说起来，我也有一事相请。”她将耳后的头发重新别了一遍——这个多余的动作让她显得不够自然，“思矩伤势虽好了不少，医生却也叮嘱仍需仔细将养，若回了天津，在家中闷也是闷着，我想不如便去上海，到我那里玩一阵子，有客房，也有人照顾，凡事都方便。只是叶伯父那边，恐怕还要麻烦你说一说。”
  “我以为什么事，”叶思衡挂着客气的笑，“周小姐为阿璟好，我爹没有不同意的道理，谁去说都一样的。”
  周南乔坦然道：“由我说，便好像来得有所图谋似的。”
  “你没有么？”叶思衡反问。
  “用这种词？”她笑道，“我又不是什么坏人，伯父不能知根知底，你心里也没数了？”
  叶思衡也不让步，“一码归一码。”
  周南乔微微拢起眼睫睨她，觉得此人不可理喻起来，在天津尚且说得好好的，此时却好似无端生了出尔反尔的苗头。
  “周小姐待朋友实在尽心。”过了半晌，她又无端掷出这么一句。
  周南乔看不透她的意图，没接话，戒备地等着下文。眼下是在医院，她只有选择相信叶思衡的修养，无论如何，总不至于不分场合地跟人闹翻脸。
  然而叶思衡的话头戛然于此了，周南乔的修养也不准许她将别人的话干晾在一旁，不得以应接道，“一向如此。”
  叶思衡便明牌了：“你待她也是朋友么？”
  周南乔耳后又一凉，不知对方今晚为什么一定要彻底挑破窗户纸，隐约感到事因有异，便只拿文字游戏斡旋，“朋友又怎么？谭嗣同先生也说，五伦中唯朋友于人生最无弊而有益，无纤毫之苦，有淡水之乐。我觉着十分在理，你说呢？”
  “我不知再说什么，不过此时忽然有些感悟——最难应付不是威逼利诱，是巧言令色罢了。”叶思衡微笑道，“周小姐这样的聪明人，不必再和我绕圈子。”
  “我……”