第45章

  周南乔向他要了一张菜单留下，说要看一看，又付了小账，那茶房便出去了。
  她把菜单递给叶思矩，“你瞧一瞧，有没有想吃的。”
  那菜单一半中文一半洋文，餐车上的饮食几乎全是西式的，诸如牛扒、沙丁鱼、沙拉、咖喱饭、蘑菇浓汤此类。叶思矩前后扫了一遍，将那张纸推回周南乔面前，“周小姐看着来罢，我是头一回吃火车上的餐食，什么都新鲜，也没有好忌口的。”
  “真不忌口？你要是嗓子吃出个好歹，我才要在上海躲一辈子不敢回北边了。”她边笑边说，自己仔细挑选菜式，又问她来长沙时路上是吃的什么。
  “我们在三等车厢，便只有停站时向月台上的小贩买。到保定有卖驴肉火烧，到许州有卖红莲藕，到孝感有卖米酒和麻糖，总之有什么便吃什么咯。”叶思矩说着看她一眼，忽然迟疑地补了句，“……不吃咖喱。”
  *民国时期餐车通常只向头等和二等座的乘客开放，既是供应有限，也是因为价格高昂，普通百姓支付能力不足。
  她点点头，又置评一句：“急赈会那帮人也是吝啬。”
  叶思矩倒是大大方方，说笑道：“本就是义演筹资，倘若人还未到，钱却先花去不少，面子上也不好看。”路费固然由急赈会来付，然而头等车的票价常是三等车的三或四倍，所费不赀。当下普通大众出行仍以三等座为多，车站的售票窗口前，买三等票的旅客总能排起长龙，头等票窗口却门可罗雀。
  周南乔还是说：“诚意一般。”
  “若论诚意，自然谁也不及周小姐。”
  周南乔很吃她这一套，不由得笑意渐深，随后抿了抿嘴角，好让脸色平和一些，方揿铃叫茶房来。
  。
  上车前为打发时间，在车站门口的书报摊上随手买了两本杂志，一本《晨报》，一本《上海画报》。《上海画报》周南乔是第一次看，它并非严肃的新闻专刊，也登载些名流要员、影艺明星的娱乐八卦，民间的奇闻轶事，其中不乏荒诞不经的内容，但茶余饭后消个闲、解个闷倒也有趣。
  包厢门被敲响，是茶房送餐过来，周南乔这才放下杂志。一份牛扒，一份海鲜烩饭，餐车上其实供应酒水，有白兰地、威士忌、啤酒等，她想想终归是不妥，便只要了两份柠檬苏打水。
  “你都试一试，看哪个合口味些。”
  叶思矩却瞧着画报说：“我以为周小姐不看这些呢。”
  “我在你心里原是这样的老学究作风。”周南乔笑，“读什么不是读，多看些总没害处。”
  摊着的那页恰好有一则大新舞台的广告，她便说：“今年年初九江路上刚开张一家新式剧场，有许多沪上名角都在这里演出，你若感兴趣，有时间咱们便一起去瞧瞧，那一带有趣的地方不少，还有好几家名气颇盛的书场、茶室，逛一整天也是足够的。”
  “周小姐待的时间不久，了解却不少。”
  “只是道听途说罢了，成天被人跟着，我也不爱出门去。”
  叶思矩忽然开始笑：“真不出门么？卡尔登舞厅又是怎么一回事呢？”
  她正拿餐刀切牛扒，这才后知后觉听出弦外之音，抬眼看她，也笑道：“原是你诈我——到底从哪里听来了这些鸡毛蒜皮的事？”
  叶思矩指了指那份《上海画报》，依旧是笑：“所以我才好奇周小姐看不看娱乐消息，看来当事人也未必知道自己上报纸了呢。”
  “这回又是承了谁的光？”她无奈道。卡尔登舞场是沪上有名的交际场，她初到上海时应邀去过一回，当晚在场的人她都不熟络，个别几位曾在天津见过，更多却仅是耳闻，因此意兴也不高，假意应和了一会儿认个脸熟，便提前走掉了。
  “当然是那位作诗的黄先生，他在舞会上拉手风琴和朗诵，之后还一连写了好几首诗歌，报上拿他比作‘罗密欧’——这些事情早就传遍了。”
  “原来是个诗人么？我以为是个游手好闲的二世祖，总抄些无病呻吟的句子，看得人头皮发麻。”
  “人家可经常在报上发表作品呢。”叶思矩忍着笑，“周小姐不曾读到过？”
  周南乔皱眉仿佛在回想，而后刻薄地评论：“那想来一定是才气平庸，连篇累牍地写，却一直不能给人留下什么深刻印象来。”
  “写得有那样不好么？”叶思矩问。
  周南乔抿嘴权衡，还是客气了两分，一面客气一面与自己撇清干系，“我也不曾上过几天国文课，听不懂他那些牙酸的诗。”
  “既然听不懂，何从知道那诗让人牙酸呢？”
  她豁然莞尔，现在才发觉步步皆是陷阱。“什么黄先生绿先生的，我才懒得扑心思在这样乱七八糟的事情上，诗人和商人一样的狡猾，一个爱把劣的说成好的，一个爱把丑的夸成美的，谁要关心他啊。”后面便有了点以牙还牙的意味在，“我看思矩倒是很在意呐。”
  叶思矩立刻便要甩脱这个莫须有的罪名：“哪称得上在意，好奇而已，周小姐不爱提他，我便不再问了。”
  周南乔道：“无非第二个罗绍昌罢了。男人的嘴么，你往后便知道了，吐不出一句真心实意，皆是些金玉其表的漂亮话罢了，信他们可是要吃大亏的。”
  叶思矩虽知她与罗绍昌二人貌合神离，却不期然这话能放到明面上来。原来罗绍昌在京津的几桩要紧生意都已经谈讫，两人便差不多有了点一拍两散的意思。罗先生那头是无所谓，周南乔却早演得腻烦，不想再与他多一星半点儿的牵扯，如今在外面尚能勉强虚与委蛇做个样子，眼下没有外人，更是不留情面。
  “但凡稍知内情，明眼人都看得出我跟罗绍昌是逢场作戏，只不过他们还以为我们会假戏真做，毕竟一道姻亲能换更大的利益，但是我——”
  她有意停顿片刻，叶思矩以为她要发表关于自由婚恋或妇女独立一类的议论，但是周南乔切好最后一块牛扒，才慢悠悠地续上，“不差那几个臭钱，还不够医天天瞧见他害上的痛心病。”
  叶思矩以为自己听错了：“……嗯？”
  周南乔用叉子将盘里最后那块牛扒塞给对方，自己咬叉子凉冰冰的金属的齿，虚着眼定定地看她，“我在逗你欢心，不好笑么？”
  。
  第47章 已许腰中带（三）
  周南乔在上海的住所位于法租界辖海格路上，这一带是沪上著名的高档住宅区，以西式的独栋洋房为多，路面开阔，绿树成荫，同时远离商圈，环境优美清净，诚然是个静心休养的好地方。
  整个二层只有周南乔一人住。这房子原是她二哥念书时的住处，生活简单，因此家装也大刀阔斧。一楼除了贯通的客厅和餐区，便是管家和佣人们的房间；二楼是主人的起居室、书房和琴房之类；三楼几乎是空的，留出了客房，平时除了保姆打扫卫生，并不常有人上去。
  管家说：“叶小姐，缺少什么随时和我说便是。”
  周南乔道：“不用听他的，我的东西你任意拿去用，不必打招呼，再有什么不足直接和我说，我好去找他的不是。”
  叶思矩赶紧说：“什么也不缺，我来借住本就打扰你们，千万不要再多费心。”
  “你是打扰么？”她笑着问，“不是我低声下气求来的？”
  此话一出，在场其余三个人都愣住了。汪秘书和姚管家面面相觑，一个满脸惊诧，一个四顾茫然，疑心是幻觉，然而皎皎日月朗朗乾坤，人也眼不花耳不聋，哪来的幻觉。两个人不约而同地想起还有事要忙，前脚接后脚争先恐后下楼去。剩叶思矩站在原地，没开口脸先红了：
  “你不要胡乱说话，‘低声下气’是这么用的么？”
  周南乔把电灯开关逐个试了一遍，又去调风扇，“你怎知道不是我求来的？我和叶思衡好说歹说讲了多少条件，几乎什么都依她的了。”
  叶思矩笑，小声问道：“你就为了这个便愿意帮他们么？”
  她稍加思索：“我应该也不曾标榜过自己有多么深明大义。”
  “那女师的学生呢？周小姐和她们也有条件可开么？”
  “倒真被你说中了，”周南乔道，“之前曾冀仁纠缠不休时，我的确想过借女报的舆论给他施压，不过后来罗绍昌办事还算得力，所以也没至于走到那一步。”
  叶思矩不知道这件事，有些惊讶于她竟还留了后手。周南乔却说：“答应好的事，当然要准备周全。”
  她帮叶思矩收拾箱子，弯下腰时先轻轻往对方耳边吹了口气：“我可不轻易承诺人。”
  叶思矩那一侧的耳朵顿时嗡地一声，脑子里开锅似的，又是热气又是沸响，装作听不见，小声说，“我自己来。”然而衣裳摊开又叠回去，手忙脚乱的，仿佛不知道自己在做什么一样。
  周南乔在心里笑，松手不管了，“好，那我去拿些水果。”
  她下了楼，喊文仙，“回来时不是教你洗些水果么，过这样久，究竟洗哪里去了？”