第39章

  这消息是先被曾冀仁听去的。曾冀仁此人也是个滑头，褚玉璞部攻入天津后，他立刻倒戈投诚，虽是降将，却仗着自己的汶上祖籍跟褚大帅攀上了亲故，混得也难得不错。
  新闻审查这块本轮不着曾冀仁管，但他手下有个人精，打听到周家四小姐跟这事有牵连，赶紧禀报上去。曾冀仁本就对周南乔怀恨——这位小姐佛口蛇心，还曾坏过他一桩红粉韵事，如今正是个一报还一报的好机会，也让她吃吃苦头。因此专把这报纸拿到褚大帅面前，又添油加醋一番，说这文章含沙射影血口喷人，与邵飘萍、潘公弼等赤化分子并无二致。据说褚大帅勃然盛怒，声称管他什么赵钱孙李，再抓住就统统当赤党崩了完事，问就是子弹又不长眼认人，谁教她跟这伙歹人掺和到一堆来！
  如今北方舆论界早已噤若寒蝉，人人自危，稍有激烈之辞便会被扣上“宣传赤化”的罪名，南下避殃已成趋势。就是因为这股“讨赤”风潮，周南乔也被迫离津，她自己倒不在乎，然而她爹知己知彼，清楚那褚大帅什么都做得出来，而自己这不服管的女儿也什么都敢做。
  叶思矩听罢吓了一跳，“那你如今一个人跑出来，岂不是太犯险？”
  “这可比上海好多了，”周南乔狡黠道，“长沙已经由革命军接管，北洋政府那帮人的手还伸能得进来？”
  叶思矩一想也是，却不免后怕，“即便如此，可这一路上就不冒险么，贸然——”
  “我贸然是因为谁？”她绑架似的发问，又舀一匙粥堵叶思矩的话，“你不喜欢我贸然，就喜欢我在上海待下去，就喜欢我躲得远远的看不见最好？非要我跑回欧洲再也不回来，你才高兴是不是？”
  叶思矩被她一连串的正反话问懵了，作俑者趁机多塞了她几口粥。
  “这不也好端端吃了，难受不难受？”
  她全然没听进对方又说了哪些，只机械地摇头，仿佛被千头万绪绊住了似的。
  周南乔自说自话：“你啊，这就叫因噎废食。”
  她又从床头拿了只橘子剥起来，这橘子是余秋琬跟早饭一并带过来的。褚箫云等听说思矩醒了，且这一回终于有点精神头，肯吃些东西，马上张罗着要来看望，结果被余秋琬不由分说打回去，说人家正在换药，要过去先把眼珠子拿下来搁外头。师兄妹情分再深也终究是身外事，抵不过眼珠子骨肉相连，褚箫云遂立刻退步，改口说免了免了，只让她帮忙先捎几个水果过来。
  “含一会儿慢慢咽，凉，”她将剥好的果肉送到她唇边，“本就不舒服，当心伤了胃。”
  叶思矩没有看那枚澄黄的、饱满的橘子，她望着周南乔，容色说不清地惝恍。“其实，只要你能平安无事，哪怕不来看我，我也是情愿的。”她有点颠三倒四地喃喃重复一遍，“只要你平安。”
  。
  第41章 身逐烟波魂自惊（一）
  再有三日便是上元。
  正月里到处热热闹闹，使款冬更觉得来云肆寂寞凄清——来云肆里虽是行旅络绎，但能同她说说话解解闷的却没几个。人胜节都过去好几日了，她无所事事，便还是一个人坐着剪花儿。屋什兰甄一会儿没瞧住她，房间里便到处都是五花八门的绢帛小人了。
  “自己记得收拾。”屋什兰甄连叹气都免了，这么一尊大佛，不惹是生非就够谢天谢地，哪还敢管她剪什么东西呢。
  款冬故弄玄虚地招招手，“阿甄过来。”还颇有些反客为主的架势在。
  屋什兰甄不想与她计较了，只作听不出她唤猫儿兔儿似的语气，“做什么？”
  款冬按着她的肩催人坐好，从哪摸出来一片金箔花胜，给她戴在发上，“禳灾纳福、祈求平安用的，你懂不懂？”
  “今日忽然有兴致弄这些。”她歪着头由人摆布去，半倚着黄杨木凭几，语气懒懒的，说不好是情愿还是不情愿。
  “你又不准我出去，我无聊得紧，总得找点什么乐子解闷。”
  “你这人倒是有意思，”许是脖子酸，屋什兰甄略抬了抬头，借势一乜她，“惹这么大的祸出来，就一点不知道害怕么？”
  “我有什么可害怕？”款冬反问，“我六七岁时阿娘便不在了，阿爷从未管过我死活，一个人在这世上侥幸苟且这些年，也过得腻味了，横竖不过剩这一口气，死又有多么值得畏惧呢？哪怕落个株连九族的罪名，这朝廷却还得倒欠我八门亲戚。”
  屋什兰甄被问得有些怔忪，一声也未再出，全不清不楚咽了回去。不明白款冬为何突然说起这种丧气话，方才还兴致勃勃地剪些人胜花钿，是个吉祥平安的好寓意，现在却陡然一变脸。虽然最后那番“朝廷倒欠八门亲族”的言辞颇有些滑稽，可是身世太凄惨，又教人笑不出。
  “莫要再说这种话。”思来想去，只有是自己讲错话在先，才引得人忽然间收不住苦水怨气，于是道，“你若有意，我这儿有些闲钱只管拿去用，日后离了长安，不论到哪儿，即使是赁个针黹铺子之类，总不会短着你衣食。”
  款冬蔫巴巴地说：“不好，我一来笨二来懒，鸡鸣狗盗地蹉跎一日算一日便罢，想来也做不好什么经营，早赔得一干二净了。”
  屋什兰甄这下听出来了，此人恐怕是报复心作起祟来，先前问来云肆的生意，她半睬不理的，只一味想着催人走，不料那时就被记下怨了。
  她笑模笑样地端详款冬，似要把人看个底穿，“骗人的时候可是不辞辛苦，花招术一套一套，嘴也机灵了，人也精明了，不知道笨在哪，懒在哪，只在我要你做工抵账的时候么？”
  “哎哟阿甄，我可是头一次听你夸奖我呢，真真是太阳打西边出来！”款冬脸上彤云一扫，笑出一排瓠瓜籽一样齐整整的牙齿，说着胳膊就挂到对方的肩上去，菟丝子似的缠着，“你既然这样高看我，嗯，这钱我便收下了——只不过不带走，留在这抵我的住店钱，这么好一间房，我住这么些时日，想必也所费不赀。”
  这番话可真是高明，既承下了情，又分毫未取，同时还不必再辛苦地做工。款冬为自己这一点小聪明沾沾自喜，这是不折不扣的阳谋，屋什兰甄即便洞察也奈何她不得。她乐滋滋地承认，自己机巧是有几分，不过懒怠也有一些。
  屋什兰甄眼瞧她变脸似的由阴转霁，甚至反将了自己一军，知道这人不过是犯了孩童心性，忽好忽坏的都不足奇。
  “你倒很会盘算。”
  款冬见她虽语似责备，却也不说不许，心里便踏实下来。屋什兰甄既然不寻她的过，她就要去再招惹对方两句，“阿甄，我发现你也有一处很大的毛病在：优柔寡断，铁不下心。”
  得了便宜还倒打一耙，屋什兰甄戳她一指头，“我铁下心，你就在县狱里过上元罢。”
  款冬见势赶紧笑嘻嘻地奉承两声，“阿甄若真是铁下心，恐怕我孟婆汤都喝净两碗了。”她又焕发出信口开河的精神，“嗐，你瞧，都怨我没念过什么书，怎么敢叫‘优柔寡断’呢，明明是慈悲为怀、广结善缘、宅心仁厚！”
  “再多话——手松开。”
  款冬充耳不闻，一双手臂仍圈在她的脖子上，忽而又埋头深吸几口气。屋什兰甄领间有一股异香，馥而不烈，香得人骨头都要软了。
  她很是稀奇：“这是什么熏香？”
  屋什兰甄煞有介事道：“迷魂散，等你一倒就捆起来送去大狱。”
  她又“哎哟”一声，哧哧地笑，“你怎么也学得这样讨厌？”
  “你如今知道讨厌了？早该改改这爱胡说的毛病。”屋什兰甄说罢也吸了吸气，却仍不知她口中的熏香是何来由，想着先将这小无赖支开，便说，“或是香囊沾上的味道，待会儿教苏耶娜给你也拿一个，晚上暖手用。”
  款冬得寸进尺道：“你那只给我用，教苏耶娜再给你拿一个，这样好么？”
  屋什兰甄倒不在意这些，“随你。”
  她今日捞足了便宜，高高兴兴地撒手了，活像只斗胜的花羽鸡。她干的虽是下九流的勾当，人却是最讲究知恩图报的，金银珠翠屋什兰甄都不缺，但来云肆做消息生意，街谈秘辛想来一定是不厌其多、多多益善才对。
  于是她十分慷慨地说：“我不白占你的好处，可以拿一则秘闻来换。”
  屋什兰甄正神思飘忽瞧着窗棂，听了这话骤然回神，眉头一锁，眉峰却一挑，她的惊讶克制在一扬一抑的微澜间，不过分扫兴，又不失却从容。她就这么一副半怪不怪的神情，欲语又止地停顿了半晌，才道，“你说。”
  款冬赏玩她的脸色，忽然又打起了鬼主意，“不曾想这长安城里也有你们来云肆不知道的事罢，阿甄，你若是好好求求我，我便什么都能告诉你。”
  她看见屋什兰甄忽然笑了，笑得千回百转，和她谈生意似的，“你也要先拿出些诚意来，看看这桩秘闻值不值得我求。”